gepubliceerd op 2009-10-29 00:00:00.0
De toenemende vraag naar voedsel brengt heel wat hoofdbrekers met zich mee. Een probleem waarbij samenwerking heel belangrijk is. Wageningen UR heeft met de Franse onderzoeksorganisatie Instituut National de la Recherche Agronomique (INRA) een goede ‘bondgenoot’ in de strijd tegen voedselschaarste gevonden. Om de samenwerking te bekrachtigen, tekenden Wageningen UR en INRA bij de opening van het academisch jaar 2009-2010 een Memorandum of Understanding (MoU). Dit om onderzoek en de faciliteiten van Europese projecten af te stemmen.
Het was voor het eerst dat een bestuursvoorzitter van een buitenlandse kennisinstelling een toespraak hield tijdens de opening van het Wageningse academisch jaar. Marion Guillou, presidente van INRA, lichtte de tot standkoming van het contract toe: “INRA is in een veranderingsproces van een Frans naar een internationaal onderzoeksinstituut. Wageningen UR is de belangrijkste partner van ons; we hebben dezelfde onderzoeksthema’s en missie als Wageningen UR. Dit is ook te merken aan de gezamenlijke betrokkenheid bij EU-projecten; van de circa 160 projecten werken we bij bijna de helft samen met Wageningen UR.”
Met het contract willen de onderzoeksorganisaties duidelijk maken dat ze werken aan een krachtenbundeling. Hiermee vergroten ze de kans op succes voor bijvoorbeeld het in de wacht slepen van Europese onderzoekssubsidies. Bovendien moedigt de Europese Unie die samenwerking aan; ze wil toe naar ‘Europese centres of excellence’, universiteiten die binnen Europa hoog aangeschreven staan die tezamen een netwerk vormen. Hier kan ‘Brussel’ bij landbouwkundig, voedingskundig en milieukundig onderzoek advies inwinnen.
Het belangrijkste thema in de samenwerking is: ‘Hoe te voldoen aan de toenemende vraag naar voedsel in de komende decennia’. De Animal Sciences Group (ASG) van Wageningen UR tekende daarom bij de start van het academisch jaar ook een ‘letter of intent’ met INRA. In die overeenkomst staat dat de Franse en Nederlandse dierwetenschappers nauw gaan samenwerken bij onderzoek naar dierenwelzijn, genomics, dierziekten, duurzame veehouderijsystemen en duurzame aquacultuur. “We weten dat de productie van dierlijke eiwitten fors moet groeien om de groeiende wereldbevolking te voeden”, zegt Ruud Duijghuisen van ASG. “We zetten dus in op productieverhoging, een hoge consumentenwaardering en een forse vermindering van de ecologische footprint, zoals CO2-uitstoot. Vanuit dit kader gaan de expertisegebieden aan de slag. Het gaat dus om technologie zoals genomics en systeembenaderingen, waarmee we meer voedsel met minder milieu-impact gaan produceren.” De andere kenniseenheden van Wageningen UR gaan ook samenwerkingsthema’s vaststellen met INRA.
“INRA is groot en sterk, wij zijn misschien wat innovatiever en verder in de samenwerking met het bedrijfsleven”. zegt Dijkhuizen, voorzitter van Wageningen UR. “Het sterke van INRA is onder andere dat zij wordt gefinancierd door de Franse overheid. En, ook al staat die bekostiging onder druk; meer dan Wageningen UR drijft INRA aan op de publieke bekostiging. Wageningen UR is daarentegen meer bedreven in interdisciplinair onderzoek naar maatschappelijke problemen voor diverse financiers. Dat maakt ons interessant voor de Fransen.”
Wat beide organisaties ook gemeen hebben is ervaring in beleidsadvisering. Even als DLO in Nederland, adviseert INRA het Franse ministerie van Landbouw over de onderzoeksagenda. Die kwaliteit gaan de partners nu ook in Brussel inzetten via zogeheten Joint Programming. De Europese Unie heeft Wageningen UR en INRA in dit verband gevraagd om een visiedocument voor toekomstig onderzoek.
Met de ondertekening wordt ook de internationale samenwerking van Wageningen UR nog eens onderstreept. Binnen Europa werkt INRA naast Wageningen UR samen met andere Engelse kennisinstituten. Buiten Europa is er samenwerking met instituten in China, India en Brazilië, de opkomende landbouwnaties. Het is dan ook duidelijk dat de twee grootste onderzoeksorganisaties in de life sciences in Europa de krachten willen bundelen om wereldwijde problemen aan te pakken!
